"Alisa Kujou."
"Hein?"
Alisa se virou em resposta a alguém que chamou seu nome durante o almoço do dia seguinte. Atrás dela estava uma garota com cabelos pretos perfeitamente lisos, quase na altura dos ombros, que transmitia uma vibração intelectual. Alisa não reconheceu a voz quando a ouviu pela primeira vez e também não reconheceu o rosto da garota, mas pôde perceber que ela estava na mesma série devido à cor da fita que usava. Entretanto, apesar de nunca terem se encontrado antes, o olhar por trás dos óculos da garota não era nem um pouco amigável.
"O quê deseja?" Alisa respondeu, com a guarda levantada.
"Eu sei que isso é repentino e peço desculpas por isso. Eu sou Sayaka Taniyama. Você tem um momento para conversar?", perguntou a garota em um tom incisivo enquanto reajustava os óculos com firmeza.
Ela fez um gesto com os olhos para o pátio interno do lado de fora do corredor. Embora suas palavras fossem educadas, ainda não havia nada de amigável na maneira como ela estava falando. Normalmente, Alisa perguntaria o que exatamente ela queria, mas havia algo no nome da garota que lhe parecia familiar e ela franziu a testa.
‘Sayaka Taniyama? Esse não é o nome da garota que lutou contra Yuki na eleição do ensino fundamental?’
Alisa tinha ouvido falar dela no outro dia por Masachika, especialmente sobre como ela era uma candidata com a qual Alisa tinha que tomar cuidado, além de Yuki. Sayaka Taniyama - ela era filha do CEO da Construtora Taniyama, uma das principais empresas de construção naval do país, portanto, vinha de uma família extremamente rica, o que a tornava ela da elite do Instituto Seiren. A própria Sayaka também era incrivelmente talentosa. Suas notas nos testes estavam sempre entre as dez melhores de sua série e ela trabalhava como líder de classe todos os anos, de modo que todos os professores a conheciam. O mais impressionante, no entanto, foi como ela derrotou os candidatos a presidente e vice-presidente da Classe 3 no debate do ensino fundamental. Ela derrotou mais rivais na disputa do que qualquer outra pessoa, inclusive Yuki. Por isso, ela era a candidata com a qual Masachika mais se preocupava, além de sua irmã.
E essa pessoa, uma futura rival em potencial, estava pedindo a Alisa que a encontrasse lá fora para conversar. Não havia como ela dizer não.
"Claro..."
"Muito obrigada."
Sayaka respondeu sem uma pitada de gratidão em sua voz antes de entrar no pátio interno a partir da borda do corredor. Alisa seguiu Sayaka e elas pararam embaixo de uma grande árvore no meio do pátio.
"Primeiro, eu gostaria de confirmar uma coisa: você realmente planeja concorrer com Kuze na eleição?"
"Sim. Por quê?"
Alisa disse, embora tenha se perguntado onde Sayaka tinha ouvido isso. Um franzido apareceu na sobrancelha de Sayaka e ela continuou com malícia óbvia em sua voz:
"Que desprezível da sua parte. Você não tem vergonha de si mesma?"
"Desculpe... O que disse?"
Alisa ficou mais atônita do que irritada com o súbito insulto lançado contra ela.
"Você o roubou porque sabia que Yuki queria concorrer com ele. Estava tentando provocá-la? O que você fez foi baixo, mesmo como uma piada."
"E-perdão?!"
Mas Alisa não aguentava mais o abuso verbal.
"Como ousa me acusar? Afinal, quem você pensa que é? Você nem me conhece!"
A gritaria de Alisa atraiu os olhares dos alunos dos prédios vizinhos, então ela ficou em silêncio. Sayaka, por outro lado, continuou indiferente, como se não se importasse nem um pouco:
"Na verdade, eu deveria estar com raiva de você por tentar manchar a eleição sagrada do nosso instituto sagrado quando você não está falando sério sobre isso."
"O quê? Você faz parecer que usei um truque barato para trazer Kuze para o meu lado."
"Você está dizendo que não usou? Não sei o que você fez, mas só há um motivo para você escolher um imbecil como esse para ser seu parceiro: provocar a Yuki."
"Não..."
"Alya? Sayaka?"
Alisa se virou para encontrar Masachika correndo depois de ouvi-las discutindo. Ele ficou entre elas, olhando-as de um lado para o outro com um olhar preocupado e alarmado.
"O que está acontecendo?", perguntou à Alisa.
"Não sei. De repente, ela me disse que queria conversar, depois começou a me acusar de ter roubado você da Yuki."
"Que diabos? De onde veio isso?" Masachika perguntou, enquanto curiosamente deslocava seu olhar para Sayaka.
"Uh... Sayaka? Não sei onde você ouviu isso, mas concorrer com a Alya foi uma decisão minha. Ela não me roubou de ninguém."
Sayaka franziu a testa severamente, depois ajustou lentamente os óculos e respondeu:
"Acho isso difícil de acreditar. O que levaria um imbecil como você a querer correr com uma aluna transferida?"
"Imbecil? É… Sim, acho que não posso negar isso, mas a decisão ainda foi minha. Não houve truques sujos envolvidos. Já contei à Yuki e ela também não se importa. O que quer que você tenha pensado que aconteceu, não aconteceu. Está tudo em sua mente. Então, você acha que poderia pedir desculpas à Alya pelas coisas grosseiras que disse?"
Masachika estava tentando resolver a situação da forma mais pacífica possível, até que, de repente, sentiu uma onda de raiva vinda de Sayaka, que o olhava de forma sombria, e ele engoliu em seco.
"Entendo... Então, é você quem precisa ser punido!"
Sayaka grunhiu em voz baixa antes de se aproximar e encará-lo. Seus olhos eram aterrorizantes, cheios de malícia e ressentimento. Masachika instintivamente deu um passo para trás.
"Kuze, eu o desafio para um debate."
"É o quê?"
Uma multidão clamorosa se reuniu e observou à distância depois que Sayaka fez sua declaração e Masachika sabia exatamente como eles se sentiam.
"Com relação ao que vamos debater... 'Devemos incluir as avaliações dos professores quando aceitarmos novos membros no conselho estudantil?' O que acha?"
"Espere um pouco! Você está falando sério?"
"Você acredita sinceramente que eu faria uma piada sobre isso? Pessoas como você não pertencem à essa eleição... ou ao conselho estudantil, por falar nisso. É claro que você não vai fugir de um debate, certo? Afinal, você é um membro do conselho estudantil por enquanto."
Masachika ficou perplexo e não conseguiu processar a súbita mudança de eventos, mas seus olhos deixaram claro que ela estava falando sério sobre esmagá-lo no debate e ele sabia que, se quisesse fazer algo a respeito, teria que vencê-la.
"Tudo bem. Mas, primeiro, preciso de detalhes..."
"Não tão rápido", interrompeu Alisa bruscamente. "O debate é para os candidatos presidenciais discutirem suas questões, então eu agradeceria se você não tomasse decisões sem mim."
Ela lançou um olhar penetrante para Sayaka, mas a própria Sayaka nem sequer olhou na direção de Alisa enquanto respondia com desdém:
"Não se meta nisso. Não estou interessada em candidatos cujas notas são a única característica que os redime."
"Pelo menos olhe para mim quando estiver falando comigo!"
Alisa se forçou a ficar entre Sayaka e Masachika, depois foi direto ao rosto de Sayaka.
"Nós somos uma equipe. Se você planeja derrotar Kuze, então você terá que passar por mim primeiro!"
Alisa, enfim, esbravejou e Sayaka olhou para ela, claramente irritada, calmamente balbuciando:
"Eu estava apenas lhe oferecendo uma chance de fugir para que pudesse manter sua dignidade..."
Ela então levantou o queixo com desdém e continuou em um tom profundo e frio:
"Muito bem. Vou esmagar vocês dois no debate. Pessoas como vocês dois não merecem concorrer."
Os alunos ao redor estavam confusos e animados com os rumores sobre o debate deste ano, que se espalharam como fogo pela escola antes do fim do dia.
"De qualquer forma, provavelmente é assim que a Sayaka vai argumentar, a julgar por suas performances anteriores."
"Tudo bem..."
"Então, como você a rebateria se esse fosse o argumento dela?"
Masachika e Alisa se encararam do outro lado da mesa em uma sala vazia depois da escola e discutiam a estratégia.
"E acho que é nisso que eu basearia meu contra-argumento."
"Sim, isso me parece bom. Muito persuasivo, mas provavelmente ainda deveríamos organizar e resumir os pontos principais."
Eles estavam usando uma cópia do pedido apresentado a Touya para prever e se preparar para o argumento de Sayaka. A prática até ajudou Alisa a se acalmar gradualmente, já que ela ainda estava bastante irritada com o que Sayaka havia dito antes e, por fim, ela foi capaz de analisar calmamente o comportamento de Sayaka.
"Ei, Kuze."
"Hmm?"
"Você e Taniyama... tem alguma richa?"
"Na verdade, não. Quer dizer, acho que não... Trabalhamos razoavelmente bem juntos e nos tratamos com respeito quando estávamos no conselho estudantil no ensino médio, pelo menos."
"Ah..."
"Ela normalmente não fala assim, só para você saber. Sinceramente... nunca a vi ser tão rude antes."
Ele se inclinou e deu de ombros um pouco resignado, fazendo com que o coração de Alisa pulasse uma batida. Essa foi a primeira vez que ela viu Masachika, que geralmente brincava o tempo todo sem nenhuma preocupação, demonstrar fraqueza. Ao contrário de Alisa, Masachika havia sido insultado por alguém que ele conhecia. Não havia como não ferir seus sentimentos, independentemente de quão irracional Sayaka estivesse sendo.
"Kuze..."
"Hmm?"
"É… Hã..."
Alisa queria dizer algo para seu colega de classe aparentemente exausto, mas não sabia o que dizer. Ela nunca havia tentado animar alguém antes e não sabia como era o relacionamento de Masachika e Sayaka, então sentiu que qualquer coisa que dissesse soaria superficial.
"Por que Taniyama fez isso? Eu tenho me perguntado isso."
Uma pergunta completamente diferente acabou saindo de sua boca no final e ela se desprezou por não conseguir pensar em uma única coisa a dizer para fazer ele se sentir melhor. Alheio às suas dificuldades, no entanto, Masachika colocou uma mão no queixo e olhou para cima.
"Hmm... Eu estava pensando nisso por um tempo, mas talvez ela tenha a impressão de que eu só estou fazendo isso porque me divirto com a ideia de atrapalhar a eleição ou algo assim..."
"Hã?"
"Quero dizer, estou apenas supondo, é claro. Mas depois que você me contou tudo o que ela disse, deu a entender que ela achava que não estávamos falando sério sobre a eleição."
"Mas por que ela pensaria isso, em primeiro lugar?"
"Sim... Ela até disse que suas boas notas eram sua única característica redentora também... Mas, bem, acho que se você analisar isso objetivamente, você ainda é meio nova aqui e não tem nenhuma conquista importante no conselho estudantil. Além disso, você também não tem os contatos que a Sayaka tem..."
Alisa observou Masachika murmurando rapidamente e grunhiu com confiança.
"Não posso negar isso, mas e quanto a você, Senhor ‘Vou direto para casa depois da escola’?"
"Sim, também é por isso que ela provavelmente pensou que não estávamos falando sério sobre concorrer à presidência do conselho estudantil. Porque ela leva isso muito a sério."
"Você realmente acha que é só isso?"
Porque a raiva de Sayaka não era normal para alguém que só estava brava com as pessoas por não levarem a sério uma eleição para o conselho estudantil. Alisa fez uma careta ao se lembrar dos insultos lançados contra ela, mas Masachika imediatamente falou para acalmá-la.
"Eu sei. Entendo por que você está irritada, mas relaxe."
"Não entendo como você pode estar tão calma depois do que ela disse."
"Acho que... é porque sei como ela é normalmente, então sei que devo ter feito algo muito ruim para ela ficar tão brava."
As sobrancelhas dele caíram sobre seu sorriso frágil.
"Vamos fingir que você fez alguma coisa. Isso ainda não é motivo suficiente para insultar alguém como ela fez. Você pode ser um preguiçoso que não leva a escola a sério, mas não merece ser tratado dessa forma.", protestou ela em voz baixa e franziu a testa.
Foi quando Masachika finalmente percebeu que ela estava ficando brava por causa dele e começou a corar levemente, no entanto, ele não queria que ela ficasse mais irritada do que já estava, então sorriu e tentou amenizar a situação.
"Sim... Eu era parceiro da Yuki, então a Sayaka provavelmente não consegue entender por que eu concorreria com outra pessoa, já que a Yuki é a grande favorita para vencer. Então, não a culpo por pensar que estou apenas brincando."
"Mas isso ainda é..."
‘‘Ridículo’’ era o que Alisa ia dizer antes de perceber que tudo isso tinha acontecido porque ela decidiu concorrer com Masachika. Ela também se deu conta de que esse não seria o único revés para eles concorrerem juntos.
Era óbvio quando ela realmente pensava nisso. Sua parceira original era Yuki, e ela e Ayano eram suas amigas de infância. Embora Masachika não tenha mencionado nada, algo deve ter acontecido entre eles. Ao contrário de Alisa, que estava sempre sozinha, Masachika provavelmente havia feito inúmeros sacrifícios para poder concorrer com ela.
"Eu..."
E quando percebeu isso, Alisa ficou muito assustada. Masachika havia pegado sua mão como se fosse justo, mas o preço que ele havia pago estava longe de ser justo. O que ela poderia lhe dar? Como poderia lhe retribuir? O que ela poderia fazer quando não conseguia nem mesmo se manter de pé sem o apoio dele?
"Alya? O que há de errado?"
Masachika imediatamente perguntou, preocupado com o fato de Alisa ter ficado em silêncio de repente. Sua respiração parecia superficial e seu rosto havia ficado pálido.
"Você está bem? Se está se sentindo mal, então..."
"Estou bem. Não estou me sentindo mal, ok?"
"Se você diz..."
Mesmo assim, ela não parecia estar muito bem. Contudo, eles já haviam criado uma estratégia básica, então Masachika decidiu encerrar o dia... quando Alisa de repente falou com um olhar um tanto preocupado no rosto.
"Kuze... Tem alguma coisa que você quer que eu faça?"
"Hã? De onde veio isso?"
Ele inclinou a cabeça em sinal de curiosidade diante da proposta repentina dela, mas Alisa não disse mais nada. Ela apenas o olhava em silêncio.
"Hmm... Algo que eu quero que você faça, não é?"
Percebendo que ela não queria que ele fizesse mais perguntas, Masachika coçou a cabeça e ficou pensando por alguns instantes.
"Ah, que tal você fazer uma cara engraçada?"
"Fale sério."
"Está bem..."
Mas Masachika não era o tipo de pessoa que podia agir com seriedade quando o clima estava tão pesado como esse. Também era de sua natureza dizer algo absurdo para aliviar o clima quando a pessoa com quem ele estava falando tinha uma expressão tão séria no rosto.
"Que tal você me abraçar gentilmente, sussurrar palavras de amor em meu ouvido e me sufocar com seu afeto feminino transbordante?”, disse Masachika com um sorriso sedutor.
As sobrancelhas de Alisa se ergueram e ele se preparou para o tapa que viria, pois tinha certeza de que ela estaria no limite de sua inteligência.
"Ok."
"Hã?"
E foi por isso que ele ficou surpreso com a forma como ela realmente respondeu. Ele se sentou em silêncio, espantado, enquanto Alisa se levantava da cadeira com um ruído e caminhava ao redor da mesa antes de parar ao seu lado.
"Espere, espere, espere. Mmmnnng."
Enquanto ela o olhava com aqueles olhos azuis profundos, ele grunhiu ruídos sem sentido e se afastou da cadeira.
"Espere, espere, espere. Eu estava brincando, ok?"
Ele levantou as duas mãos sobre os ombros como se fosse se render e tentou impedir Alisa, que na verdade estava com os braços abertos. Ela então franziu a testa levemente antes de abaixá-los. Mas o alívio de Masachika foi passageiro... porque ela se esgueirou rapidamente por trás dele, colocando os braços ao redor de seus ombros antes que ele pudesse sequer piscar.
"Eep?!"
A sensação de uma pele macia como seda roçando em seu pescoço. A sensação de algo macio pressionado contra suas costas. Masachika imediatamente deu um pulinho e gritou, mas Alisa não pareceu se importar nem um pouco. Ela levantou a mão esquerda e, de forma desajeitada, mas ainda assim gentil, acariciou a bochecha dele.
"A-A-A-A-Alya?!"
Ele estava tão nervoso que gritou em falsete, mas estava preocupado com o que aconteceria se ele fugisse, então não havia nada que pudesse fazer. No entanto, isso ainda não significava que ele poderia simplesmente se entregar ao abraço de Alisa e, assim, começou a tremer nervosamente no lugar. Ela esfregou gentilmente a bochecha contra a dele enquanto sussurrava em seu ouvido:
『Sinto muito. Porém, muito obrigada.』
Mas ele não tinha ideia de por que estava se desculpando ou pelo que estava sendo agradecido. Junto com essas palavras, o braço direito de Alisa, que envolvia o ombro e o peito dele, de repente se apertou. Os olhos de Masachika se arregalaram em descrença.
"Alya?"
Ela não respondeu, mas ele sentiu quase como se ela estivesse contando com ele - como se estivesse se agarrando a ele para se apoiar. Masachika deixou o corpo dele ficar mole nos braços dela. Alisa deslizou a mão esquerda pelo pescoço dele e envolveu o braço esquerdo em torno dos ombros dele antes de cruzar o braço direito sobre ele.
『Não me deixe, por favor...』
Havia uma nota melancólica em seu sussurro e Masachika sentiu como se alguém tivesse agarrado seu coração. Seu peito se apertou dolorosamente à medida que as emoções ardentes aumentavam por dentro. Ele se comoveu o suficiente para envolver uma mão na dela enquanto a outra acariciava gentilmente sua cabeça.
"Alya, nós vamos vencer. Nem mesmo Sayaka pode nos atrapalhar. Não deixarei ninguém interferir na promessa que fiz a você.", declarou ele claramente a Alisa enquanto olhava para frente, como se estivesse gravando sua determinação em sua própria alma.
Seguiu-se um silêncio por alguns instantes, até que Alisa se mexeu de repente, ainda que levemente.
"Kuze... Você está me machucando."
"Oh, desculpe."
Ele a soltou em pânico, percebendo que, inconscientemente, havia apertado os braços. Alisa também se afastou lentamente dele antes de falar de maneira um pouco provocadora.
"Se isso era tudo o que precisava para motivá-lo, então eu deveria ter feito isso antes."
Ele virou a cabeça para Alisa e a encontrou olhando presunçosamente para ele, agindo como sua princesa habitual. Masachika ficou aliviado e seus lábios se curvaram em um sorriso diabólico.
"Quem não se sentiria animado depois de ser abraçado pela famosa princesa Alya?"
"Não me chame de princesa."
Masachika recebeu um golpe de karatê na cabeça, e seu sorriso provocador cresceu. Ele se levantou e colocou sua mesa de volta na posição original.
"De qualquer forma, já é tarde. Que tal encerrarmos por hoje?"
"Por mim, tudo bem."
Eles começaram a caminhar casualmente pelo corredor, lado a lado, depois de saírem da sala de aula, como se nada tivesse acontecido.
‘Você vai cair, Sayaka... mesmo que isso signifique machucá-la novamente. Vou manter minha promessa à Alya.’
Até hoje, ele ainda se lembrava amargamente de ter visto Sayaka chorar depois que ele e Yuki a derrotaram na eleição do ensino fundamental, apesar de não ter levado isso muito a sério, no entanto, mesmo que isso significasse que ele seria responsável por fazê-la chorar novamente, ele não hesitaria. Ele iria atacá-la com tudo o que tinha e iria provar o quanto estava falando sério - como eles estavam falando sério - com a esperança de que pudesse salvar o coração dela, prisioneiro de sua raiva, mesmo que só um pouco.
‘De qualquer forma... eu fiz algo bastante embaraçoso novamente, não foi?’
Ele se lembrou de suas ações de alguns momentos atrás e sorriu amargamente.
“Essa é uma daquelas coisas que você lembra mais tarde no chuveiro e se encolher”, pensou ele.
Mas ele não teve escolha. Ele reagiu impulsivamente, assim como quando estendeu a mão para Alisa naquele dia.
De repente, uma certa percepção surgiu no fundo da mente de Masachika.
‘Ah... Então foi por isso que eu escolhi a Alya…’
De repente, ele se lembrou da pergunta de Ayano no outro dia e parou no topo da escada. Ele havia dito que não sabia por que escolhera Alisa e, sinceramente, ainda não tinha 100% de certeza. Mas aquela sensação que o levava a querer fazer alguma coisa - foi por isso que ele escolheu Alisa. Esse sentimento, semelhante a um forte desejo de proteger, era certamente...
‘Sim... Não é amor. Como eu pensava. Mas se não era amor... então…’
"Kuze?"
Alisa, que parecia estar pensando em algo, parou no meio da escada e olhou de volta para Masachika. Ela arregalou os olhos quando o sol poente apareceu pela janela atrás dele. Masachika sorriu melancolicamente, mas ainda assim com carinho para ela, e então sussurrou suavemente:
『Eu não vou embora…』
Ele estaria lá para ela até o dia em que cumprisse sua promessa.
"Hã?"
Alisa deu um grunhido cético, segurando a mão esquerda sobre os olhos como uma viseira.
"Não se preocupe com isso."
Masachika desceu as escadas até estar ao lado dela novamente, mas, naquele momento, o sorriso de um momento atrás já estava escondido, apenas em suas memórias.
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